Les chimistes

Khem : Noir

On a retrouvé dans les chambres souterraines du complexe de Saqqara des vases en pierre, en albâtre et en cristal de roche, ainsi que de la vaisselle en pierre. Ces objets sont-ils en pierre reconstituée? Les murs sont garnis de mosaïques en "faïence" bleue et verte émaillée. En fait, il s’agit d’une matière se rapprochant de notre faïence, mais qui n’a rien à voir avec elle. Notre mot faïence vient de la ville Faïença en Italie. La "faïence" bleue égyptienne ne contient pas un gramme de terre. Elle s’appelle dehen. Son homonyme signifie brillant. Elle est un composé de quartz* mélangé avec des plantes réduites en poudre et du natron*. Les oxydes de cuivre servent à la colorer. La cuisson se fait dans des fours à deux étages, l’un pour le feu, l’autre pour la matière à cuire. Des fours à chaleur tournante ont existé dès les époques pré-dynastiques. Cette matière artificielle, recouverte de silice vitrifiée, est utilisée pour la fabrication des colliers et des statuettes. Elle remplace, dans certains cas, les pierres précieuses telles que la turquoise et le lapis-lazuli. Cette pierre bleue, piquetée d’or, est le symbole du ciel constellé d’étoiles. Elle a pour nom khesded. Elle était appelée "vrai khesded" pour la différencier de l’imitation en "faïence" bleue. Les substances végétales et le natron en particulier entrent également dans la composition des pierres reconstituées. *Le quartz a pour nom : tchehenet ou djehenet. *Le natron est un carbonate naturel hydraté de soude.